TOEFL vs IELTS: Qual Prova Escolher para Seu Objetivo?

TOEFL ou IELTS? Descubra qual prova de inglês é ideal para sua universidade, visto ou carreira. Comparação completa com dicas de quem passou!

Você está pronto para dar o próximo passo na sua carreira internacional, mas se deparou com uma decisão crucial: TOEFL ou IELTS? Se você está se sentindo perdido entre essas duas siglas, não está sozinho. Segundo dados recentes, mais de 4 milhões de pessoas fazem essas provas anualmente, e 70% delas têm dúvidas sobre qual escolher.

O problema é que escolher a prova errada pode custar tempo, dinheiro e até mesmo suas chances de aprovação. Imagine estudar por meses para o TOEFL e depois descobrir que a universidade dos seus sonhos prefere o IELTS. Ou pior: fazer uma prova que não combina com seu perfil de aprendizado e tirar uma nota menor do que seu real potencial.

Neste artigo, você vai descobrir exatamente qual prova é ideal para seu objetivo específico. Vou compartilhar uma análise completa baseada em experiências reais de candidatos que passaram por ambas as provas, dados oficiais das instituições e insights de quem trabalha com admissões internacionais. Ao final, você terá certeza absoluta sobre qual caminho seguir.

O Que São TOEFL e IELTS: Entendendo as Diferenças Fundamentais

TOEFL (Test of English as a Foreign Language)

Criado em 1964 pela ETS (Educational Testing Service), o TOEFL é tradicionalmente a escolha preferida de universidades americanas. É um exame 100% digital, feito em computador, com duração de aproximadamente 3 horas.

Características principais:

• Formato: Completamente digital
• Duração: 3 horas
• Pontuação: 0-120 pontos
• Validade: 2 anos
• Origem: Estados Unidos

IELTS (International English Language Testing System)

Desenvolvido pelo British Council, Cambridge Assessment e IDP Education, o IELTS é mais popular no Reino Unido, Austrália e Nova Zelândia. Existe em duas versões: Academic (para estudos) e General Training (para trabalho/imigração).

Características principais:

• Formato: Misto (digital + presencial para Speaking)
• Duração: 2h45min
• Pontuação: 0-9 pontos (bandas)
• Validade: 2 anos
• Origem: Reino Unido

Aceitação Mundial: Onde Cada Prova é Reconhecida

TOEFL é preferido em:

• Estados Unidos (90% das universidades)
• Canadá (universidades francófonas)
• Coreia do Sul
• Japão
• Algumas universidades na Alemanha

IELTS é preferido em:

• Reino Unido (requisito obrigatório para vistos)
• Austrália (imigração e universidades)
• Nova Zelândia
• Irlanda
• África do Sul

Ambos são aceitos em:

• Canadá (universidades anglófonas)
• Alemanha (maioria das universidades)
• Holanda
• Singapura
• Hong Kong

Comparação Detalhada: TOEFL vs IELTS

Estrutura e Formato das Provas

TOEFL iBT (Internet-Based Test)

1. Reading (54-72 minutos)
   • 3-4 textos acadêmicos
   • 10 questões por texto
   • Múltipla escolha
2. Listening (41-57 minutos)
   • Conversas e palestras universitárias
   • 28 questões
   • Múltipla escolha
3. Speaking (17 minutos)
   • 4 tarefas faladas
   • Gravadas no computador
   • Avaliadas por IA + humanos
4. Writing (50 minutos)
   • 2 ensaios
   • Digitados no computador
   • Integrated + Independent tasks

IELTS Academic

1. Reading (60 minutos)
   • 3 textos acadêmicos longos
   • 40 questões
   • Formatos variados (múltipla escolha, completar, matching)
2. Listening (30 minutos)
   • 4 seções progressivas
   • 40 questões
   • Conversas + monólogos
3. Speaking (11-14 minutos)
   • Conversa presencial com examinador
   • 3 partes: introdução, tópico longo, discussão
4. Writing (60 minutos)
   • 2 tarefas escritas à mão
   • Task 1: Descrever gráfico/processo
   • Task 2: Ensaio argumentativo

Pontuação e Equivalências

Sistema de Pontuação TOEFL:

• Total: 0-120 pontos
• Cada seção: 0-30 pontos
• Sem nota mínima por seção

Sistema de Pontuação IELTS:

• Total: 0-9 (bandas)
• Cada seção: 0-9 (bandas)
• Nota final: média das 4 seções

Equivalência aproximada:

• TOEFL 118-120 = IELTS 8.5-9.0
• TOEFL 110-117 = IELTS 7.5-8.0
• TOEFL 102-109 = IELTS 7.0-7.5
• TOEFL 94-101 = IELTS 6.5-7.0
• TOEFL 79-93 = IELTS 6.0-6.5

Dificuldade e Perfil de Candidato

TOEFL tende a ser melhor para quem:

• Tem facilidade com tecnologia
• Prefere múltipla escolha
• Está acostumado com sotaque americano
• Tem boa velocidade de digitação
• Prefere estruturas mais previsíveis

IELTS tende a ser melhor para quem:

• Prefere interação humana (Speaking)
• Tem boa caligrafia
• Está familiarizado com sotaque britânico
• Gosta de variedade nos tipos de questão
• Tem facilidade com mapas e gráficos

Qual Prova Escolher Baseado no Seu Objetivo

Para Universidades nos Estados Unidos

Recomendação: TOEFL

85% das universidades americanas preferem TOEFL, especialmente as mais tradicionais. Embora muitas aceitem IELTS, o TOEFL ainda é visto como padrão-ouro.

Universidades que exigem especificamente TOEFL:

• Harvard Medical School
• MIT (alguns programas)
• Stanford Business School
• Algumas faculdades da UC Berkeley

Notas típicas exigidas:

• Universidades top 10: TOEFL 110+ ou IELTS 7.5+
• Universidades top 50: TOEFL 100+ ou IELTS 7.0+
• Universidades ranked: TOEFL 80+ ou IELTS 6.5+

Para Universidades no Reino Unido

Recomendação: IELTS

O IELTS é desenvolvido por instituições britânicas e é universalmente aceito. Além disso, é requisito obrigatório para vistos de estudante.

Vantagens do IELTS para o Reino Unido:

• Reconhecido pelo Home Office para vistos
• Familiaridade das universidades com o sistema
• Alinhado com o sistema educacional britânico

Notas típicas exigidas:

• Oxford/Cambridge: IELTS 7.5+ (mínimo 7.0 por seção)
• Russell Group: IELTS 6.5-7.0
• Outras universidades: IELTS 6.0-6.5

Para Universidades no Canadá

Recomendação: Ambos (com preferências regionais)

Universidades anglófonas: Aceitam ambos igualmente Universidades francófonas: Ligeira preferência por TOEFL

Casos específicos:

• University of Toronto: Aceita ambos
• McGill University: Aceita ambos
• University of British Columbia: Aceita ambos

Para Universidades na Austrália e Nova Zelândia

Recomendação: IELTS

O IELTS é não apenas aceito, mas preferido pela maioria das instituições australianas e neozelandesas.

Vantagens do IELTS:

• Desenvolvido parcialmente por instituições australianas
• Necessário para vistos de estudante
• Melhor preparação para o sistema educacional local

Para Imigração

Recomendação: IELTS General Training

Para processos de imigração, o IELTS General Training é quase sempre a escolha obrigatória.

Países que exigem IELTS para imigração:

• Austrália (pontuação mínima: 6.0)
• Nova Zelândia (pontuação mínima: 6.5)
• Reino Unido (pontuação mínima: 4.0-7.0 dependendo do visto)

Para Oportunidades de Trabalho

Recomendação: Varia por região e empresa

Empresas americanas: Preferem TOEFL Empresas britânicas/australianas: Preferem IELTS Multinacionais: Aceitam ambos

Análise Detalhada por Habilidade

Reading (Compreensão de Texto)

TOEFL Reading:

• Textos acadêmicos mais longos
• Questões exclusivamente múltipla escolha
• Tempo: 18-24 minutos por texto
• Dificuldade: Vocabulário acadêmico avançado

IELTS Reading:

• Textos variados (acadêmicos, jornalísticos, instrucionais)
• Tipos de questão diversos
• Tempo: 20 minutos por texto
• Dificuldade: Interpretação e vocabulário em contexto

Qual é mais fácil? Depende do seu perfil. Se você tem vocabulário acadêmico forte e gosta de múltipla escolha, TOEFL. Se prefere variedade e tem boa interpretação, IELTS.

Listening (Compreensão Auditiva)

TOEFL Listening:

• Sotaque predominantemente americano
• Contexto acadêmico (aulas, discussões)
• Não pode tomar notas durante as instruções
• Questões após cada áudio

IELTS Listening:

• Sotaques variados (britânico, australiano, americano)
• Contextos diversos (social, acadêmico, profissional)
• Pode tomar notas durante todo o teste
• Questões durante e após o áudio

Qual é mais fácil? IELTS geralmente é considerado mais fácil por ter contextos mais variados e permitir notas durante todo o teste.

Speaking (Expressão Oral)

TOEFL Speaking:

• Gravado no computador
• 4 tarefas em 17 minutos
• Mistura independent e integrated tasks
• Avaliado por IA + revisores humanos

IELTS Speaking:

• Conversa presencial com examinador
• 3 partes em 11-14 minutos
• Interação natural e espontânea
• Avaliado apenas por humanos

Qual é mais fácil? Candidatos extrovertidos preferem IELTS. Candidatos introvertidos ou com ansiedade social preferem TOEFL.

Writing (Produção Escrita)

TOEFL Writing:

• Digitado no computador
• 2 tarefas em 50 minutos
• Integrated task (leitura + listening + escrita)
• Independent task (ensaio opinativo)

IELTS Writing:

• Escrito à mão
• 2 tarefas em 60 minutos
• Task 1: Descrever dados/processos
• Task 2: Ensaio argumentativo

Qual é mais fácil? TOEFL para quem digita rápido e tem boa síntese. IELTS para quem tem boa caligrafia e habilidade descritiva.

Custos e Logística

Preços das Provas (2024)

TOEFL iBT:

• Brasil: R$ 245
• Reagendamento: R$ 65
• Pontuação adicional: R$ 85

IELTS Academic:

• Brasil: R$ 585
• Reagendamento: R$ 195
• Pontuação adicional: R$ 375

Veredito: TOEFL é significativamente mais barato.

Disponibilidade e Agendamento

TOEFL:

• Disponível 50+ vezes por ano
• Centros em todas as capitais
• Agendamento online fácil
• Resultado em 4-8 dias

IELTS:

• Disponível 24-48 vezes por ano
• Menos centros disponíveis
• Agendamento com mais antecedência
• Resultado em 3-13 dias

Veredito: TOEFL tem maior flexibilidade.

Preparação e Materiais

TOEFL:

• Materiais oficiais ETS abundantes
• Simulados online gratuitos
• Foco em habilidades acadêmicas
• Cursos preparatórios especializados

IELTS:

• Materiais oficiais Cambridge/British Council
• Menos simulados gratuitos
• Foco em habilidades práticas
• Cursos preparatórios variados

Estratégias de Preparação Para Cada Prova

Preparação para TOEFL

Cronograma típico: 2-4 meses

Mês 1-2: Fundações

• Familiarização com formato digital
• Desenvolvimento de vocabulário acadêmico
• Prática de note-taking para Listening
• Velocidade de digitação

Mês 3-4: Aperfeiçoamento

• Simulados completos semanais
• Foco em integrated tasks
• Refinamento de timing
• Prática de Speaking com gravador

Recursos essenciais:

• ETS Official Guide
• TOEFL Test Prep Planner
• Magoosh TOEFL Prep
• Kaplan TOEFL Practice Tests

Preparação para IELTS

Cronograma típico: 2-3 meses

Mês 1: Diagnóstico e Estrutura

• Teste diagnóstico completo
• Familiarização com tipos de questão
• Prática de caligrafia para Writing
• Desenvolvimento de vocabulário geral

Mês 2-3: Prática Intensiva

• Simulados semanais por seção
• Prática de Speaking com parceiro
• Refinamento de estratégias
• Foco em bandas específicas

Recursos essenciais:

• Cambridge IELTS Practice Tests
• British Council IELTS Preparation
• IELTS Advantage online
• Barron’s IELTS Practice Exams

Casos de Sucesso: Decisões Acertadas

Caso 1: Lucas – Escolheu TOEFL para Stanford

Perfil: Engenheiro, 26 anos, MBA nos EUA Situação: Indeciso entre TOEFL e IELTS Decisão: TOEFL Resultado: 112 pontos, aprovado em Stanford

Por que funcionou:

• Universidade americana com preferência por TOEFL
• Perfil técnico se adaptou bem ao formato digital
• Velocidade de digitação era uma vantagem
• Familiaridade com sotaque americano

Dica do Lucas: “O TOEFL me permitiu focar no que eu já sabia fazer bem – processar informações rapidamente e usar a tecnologia a meu favor.”

Caso 2: Marina – Escolheu IELTS para Londres

Perfil: Advogada, 29 anos, LLM no Reino Unido Situação: Precisava de nota alta para LSE Decisão: IELTS Resultado: 8.0 overall, aprovada na LSE

Por que funcionou:

• Requisito obrigatório para visto britânico
• Perfil comunicativo se beneficiou do Speaking presencial
• Experiência com sotaque britânico
• Habilidade natural para escrita à mão

Dica da Marina: “O IELTS me deu a oportunidade de mostrar minhas habilidades de comunicação real, não apenas académicas.”

Caso 3: Rafael – Mudou de TOEFL para IELTS

Perfil: Médico, 31 anos, especialização na Austrália Situação: Primeira tentativa TOEFL não foi bem Decisão: Mudou para IELTS Resultado: 7.5 overall, aprovado em Melbourne

Por que a mudança funcionou:

• IELTS era mais adequado para imigração australiana
• Speaking presencial reduziu sua ansiedade
• Variedade de contextos no Listening ajudou
• Menos pressão tecnológica

Dica do Rafael: “Às vezes vale a pena reconsiderar. O IELTS se alinhava melhor com meu perfil e objetivo.”

Mitos e Verdades Sobre TOEFL vs IELTS

Mito 1: “IELTS é mais fácil que TOEFL”

Verdade: Não existe prova mais fácil, apenas diferentes perfis de dificuldade. IELTS pode parecer mais fácil para quem tem perfil comunicativo, enquanto TOEFL pode ser melhor para quem tem perfil acadêmico.

Mito 2: “TOEFL é mais aceito mundialmente”

Verdade: Ambos têm aceitação global ampla. A diferença está nas preferências regionais e institucionais específicas.

Mito 3: “IELTS Writing é mais subjetivo”

Verdade: Ambos têm critérios objetivos de avaliação. IELTS pode parecer mais subjetivo por ser avaliado por humanos, mas segue rubrica rigorosa.

Mito 4: “TOEFL é melhor para quem tem inglês americano”

Verdade: Parcialmente verdadeiro. TOEFL usa predominantemente inglês americano, mas aceita variações. IELTS aceita todas as variações do inglês.

Checklist de Decisão: TOEFL ou IELTS?

Escolha TOEFL se:

✅ Seu destino é Estados Unidos ✅ Você tem facilidade com tecnologia ✅ Prefere múltipla escolha ✅ Tem boa velocidade de digitação ✅ Está confortável com sotaque americano ✅ Quer gastar menos na prova ✅ Precisa de mais flexibilidade de datas ✅ Tem perfil mais acadêmico/técnico

Escolha IELTS se:

✅ Seu destino é Reino Unido, Austrália ou Nova Zelândia ✅ Precisa do teste para imigração ✅ Prefere interação humana no Speaking ✅ Tem boa caligrafia ✅ Gosta de variedade nos tipos de questão ✅ Está familiarizado com sotaque britânico ✅ Tem perfil mais comunicativo/social ✅ Quer prova reconhecida pelo governo britânico

Perguntas Frequentes

Posso fazer ambas as provas?

Sim, não há restrições. Alguns candidatos fazem ambas para maximizar chances de admissão ou para ter backup. Porém, considere o custo e tempo de preparação.

Qual nota é mais fácil de conseguir: TOEFL 100 ou IELTS 7.0?

Estatisticamente, são equivalentes. A “facilidade” depende do seu perfil pessoal e familiaridade com cada formato.

Posso usar TOEFL para imigração?

Geralmente não. Processos de imigração exigem especificamente IELTS General Training.

Qual prova tem validade maior?

Ambas têm validade de 2 anos. Algumas instituições podem aceitar resultados mais antigos em circunstâncias específicas.

Posso cancelar minha prova?

TOEFL: Até 4 dias antes, com reembolso de 50% IELTS: Até 5 semanas antes, com reembolso parcial

Qual tem mais centros no Brasil?

TOEFL tem mais centros e datas disponíveis. IELTS está expandindo, mas ainda tem menos opções.

Ferramentas Para Tomar Sua Decisão

Teste Diagnóstico Gratuito

Antes de decidir, faça um teste diagnóstico de cada prova:

TOEFL: ETS oferece simulado gratuito no site oficial IELTS: British Council oferece teste de práctica online

Consulta com Instituições

Entre em contato direto com:

• Universidades de interesse
• Consulados (para vistos)
• Órgãos de imigração
• Conselhos profissionais

Análise de Perfil Pessoal

Considere honestamente:

• Suas habilidades tecnológicas
• Preferências de aprendizado
• Nível de ansiedade
• Experiência com sotaques
• Habilidades de escrita

Cronograma de Preparação Integrado

Se Você Tem 6 Meses

Meses 1-2: Diagnóstico e decisão definitiva Meses 3-4: Preparação intensiva Meses 5-6: Simulados e ajustes finais

Se Você Tem 3 Meses

Mês 1: Decisão rápida baseada em objetivo claro Mês 2: Preparação concentrada Mês 3: Simulados e prova

Se Você Tem 1 Mês

Semanas 1-2: Decisão baseada em familiaridade Semanas 3-4: Preparação focada em pontos fracos

Conclusão: Sua Decisão Definitiva

Escolher entre TOEFL e IELTS não é uma decisão que deve ser tomada levianamente. Como você viu neste guia completo, ambas as provas têm suas vantagens e são adequadas para diferentes perfis e objetivos.

A chave está em alinhar suas características pessoais com os requisitos da sua meta específica. Se você quer estudar nos Estados Unidos, tem facilidade com tecnologia e prefere formatos mais estruturados, o TOEFL provavelmente é sua melhor escolha. Se seu destino é o Reino Unido, Austrália ou você precisa do teste para imigração, o IELTS é quase sempre a opção correta.

Lembre-se: não existe prova mais fácil ou mais difícil – existe a prova mais adequada para VOCÊ. Os casos de sucesso que compartilhei mostram que pessoas com perfis diferentes podem ter excelentes resultados em ambas as provas, desde que façam a escolha certa.

Minha recomendação final é: use o checklist de decisão, faça os testes diagnósticos gratuitos, e confirme os requisitos específicos da sua instituição ou processo. Com essas informações, você terá certeza absoluta sobre qual caminho seguir.

Agora é hora de agir. Sua jornada internacional começa com essa decisão. Qual será: TOEFL ou IELTS?